Bu ihtimal, hem gökyüzünde olağanüstü bir meteor yağmuruna neden olabilir hem de yörüngedeki uydular ve uzay araçları için risk oluşturabilir.
Yılın başlarında gözlemlenen ve “şehir yok edici” potansiyeline sahip olduğu belirtilen 2024 YR4 adlı asteroidin Dünya’ya çarpma ihtimali %3 olarak değerlendirildiğinde, gezegensel savunma sistemleri devreye girmişti.
Ancak sonraki gözlemlerle asteroidin Dünya’ya çarpma riski %0.0017’ye düşürüldü. Buna karşın, Ay’a çarpma olasılığı James Webb Uzay Teleskobu verilerine göre %4.3’e kadar çıktı.
Kanadalı bilim insanlarının yürüttüğü ve henüz hakemli onay sürecinden geçmeyen bir çalışmaya göre, 2024 YR4’ün Ay’a çarpması hâlinde 1 kilometre çapında bir krater oluşabilir. Bu çarpma sonucunda milyonlarca kilogram Ay yüzeyi materyalinin uzaya savrulacağı ve birkaç gün içinde Dünya’ya ulaşabileceği belirtiliyor.
Araştırmada şu ifadeye yer veriliyor:
“Eğer 2024 YR4, 2032’de Ay’a çarparsa, bu çarpışma istatistiksel olarak son 5.000 yılın en büyük olayı olabilir. Aynı zamanda Dünya üzerinde eşine az rastlanır bir meteor yağmuru meydana gelebilir.”
Bu gök cisimlerinin büyük bir kısmı milimetre veya santimetre boyutlarında olup, atmosfere girdiklerinde yanacak. Ancak bazı parçalar Dünya yörüngesinde kalabilir ve uydular ile uzay görevleri için tehdit oluşturabilir.
Araştırmanın başyazarı ve Batı Ontario Üniversitesi’nden Dr. Paul Wiegert, Fransız haber ajansı AFP’ye yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
“Bu çarpışma, ortaya çıkacak enerji bakımından büyük çaplı bir nükleer patlamaya eşdeğer olabilir. Saniyede on binlerce metre hızla ilerleyen santimetrelik bir taş, adeta bir mermi etkisi yaratır.”
Araştırma, gezegensel savunma stratejilerinin yalnızca Dünya çevresiyle sınırlı kalmayıp daha uzak bölgeleri de kapsayacak şekilde genişletilmesi gerektiğini vurguluyor.
NASA ve diğer uzay ajansları, uzun süredir Dünya için tehdit oluşturabilecek gök cisimlerini izleyip, olası çarpmalara karşı çeşitli önlemler geliştirmeye çalışıyor. 2022 yılında NASA’nın DART misyonuyla bir asteroide çarparak yörüngesini başarıyla değiştirmesi, bu konuda önemli bir adım olarak kaydedilmişti.
Güneş etrafında dönen 2024 YR4, şu anda gözlemlenemeyecek kadar uzak bir noktada bulunuyor. Ancak 2028 yılında yeniden gözlemlenerek boyutu ve yörüngesi hakkında daha net veriler elde edilmesi bekleniyor.
